*Mitrás
Mitra jest jednym ze starożytnych indoeuropejskich bogów i chociaż nie jest bóstwem, które można zrekonstruować dla wspólnego okresu pra-indoeuropejskiego, jego kult rozciągał się na różne epoki, a geograficznie – od wschodu świata indoeuropejskiego po jego zachodnie kresy.
Prawdopodobnie korzenie kultu Mitry sięgają czasów kultury Andronika, kiedy najpewniej był znany jako * Mitras. Był bogiem umowy społecznej, porozumień, paktów, sojuszy, a tym samym przyjaźni. Był obrońcą porządku społecznego, który był ziemskim odbiciem kosmicznego porządku.
Ekspansja proto-indyjsko-irańska rozszerzyła kult Mitry na nowe indyjsko-irańskie ojczyzny. Najstarsza pisemna wzmianka o Mitrze pochodzi z połowy II tysiąclecia pne. z królestwa Mitanni, które było rządzone przez warstwę arystokracji wojennej blisko związanej z wedyjskim Baranem. Tutaj Mitra pojawia się wraz z innymi wedyjskimi bóstwami – Waruną, Indrą i Nasatji.
Od czasów starożytnych Mitra kojarzy się ze wschodem słońca i wciąż jest wzywany w hinduskich Indiach o wschodzie słońca. To połączenie Mitry ze wschodem słońca można również znaleźć w irańskiej Aweście.
Wedyjski Mitra
W okresie wedyjskim Mitra był bardzo blisko związany z bogiem Waruną. Ich związkiem w ramach tak zwanej Pierwszej Funkcji Indoeuropejskiego Systemu Kosmo-Społecznego zajmował się Georges Dumézil.
Podczas gdy w późnym okresie wedyjskim Mitra był bardzo silnie związany z atrybutami Słońca (rozwój analogiczny do irańskiego, patrz poniżej), w okresie po-wedyjskim przeważała jego funkcja społeczna, a jego imię funkcjonuje w językach indyjskich jako „przyjaciel”. Jak wspomniano powyżej, jego kosmiczna funkcja nie zniknęła całkowicie, i chociaż wedyjskie bóstwa znajdują się raczej w tle w hinduskich Indiach, Mitra nadal jest czczony w kontekście porannego słońca i utożsamiany jest ze słońcem.
Mitra awestyjski
Niewątpliwie wśród Irańczyków kult Mitry był bardzo silny i możliwe, że podobnie jak w wedyjskich Indiach był ściśle związany z kultem „mądrego Ahury” (proto-indyjsko-irańskiego * Asury Medhy, którą niektórzy badacze uważają za proto-indyjsko-irańskiego poprzednika wedyjskiego Waruny (epitet medhira) i Ahura Mazdy). Jednak reforma zoroastryjska religii irańskiej nie zachwiała zbytnio pozycji Mitry. W religii Achemenidów znajdujemy Mitrę jako najważniejszego boga, oprócz Ahura Mazdy i bogini Anahity. Płaskorzeźby dedykacyjne w Persepolis świadczą o obecności kultu Mitry wśród oficerów armii achemenidzkiej.
Typowe dla irańskiego kultu Mitry jest to, że związek ze Słońcem i atrybutami słonecznymi nabiera coraz większego znaczenia, co prowadzi do tego, że w językach irańskich nazwa Mitra stała się słowem – synonimem dla Słońca. Jednak w religii zaratusztriańskiej nie było pełnej identyfikacji Mitry i Słońca (jazata Chorszed).
Kult Mitry w starożytnym świecie
Według niektórych badaczy jest wysoce prawdopodobne, że oprócz „oficjalnej” formy zoroastryjskiej kultu Mitry istniały różne heterodoksyjne formy, które zachowały swoje pierwotne formy pre-zoroastryjskie.
Te (z punktu widzenia ortodoksyjnego Zoroastrianizmu) heterodoksyjne kulty najprawdopodobniej działały głównie na peryferiach świata zaratusztriańskiego, na Zachodzie w Azji Mniejszej i na Wschodzie w regionie Baktrii i innych regionach Azji Środkowej, gdzie spotykały się wpływy perskie, indyjskie, tureckie, chińskie i syberyjskie.
W regionie Azji Środkowej kult Mitry był związany z manicheizmem i buddyzmem mahajany. Odbiciem Mitry Mahajany jest Bodhisattwa Maitreja i w tym sensie kult Mitry rozprzestrzenił się na Japonię (Miroku).
W regionie Azji Mniejszej odnajdujemy kult Mitry w czasach post-aleksandryjskich, hellenistycznych w królestwie Komagéné, Pontu i innych regionach. Jednym z tych regionów była Cylicja. Typową cechą lokalnych kultów była synteza helleńsko-perska. Według źródeł rzymskich Rzymianie z kultem Mitry zapoznali się od piratów Kilikian, których Rzym pokonał w latach sześćdziesiątych I wieku pne.
Rzymski Mithras
W ciągu następnych stu lat powstała unikatowa forma kultu rzymskiego Mitry. Misterium Mitry stało się integralną częścią rzymskiego świata duchowego i daawało inicjację wszystkim ludziom, którzy byli tego godni, z dowolnego statusu społeczno-ekonomicznego. Ośrodkami kultu rzymskiego Mitry nie były świątynie, ale mitrea, podziemne przestrzenie przypominające Pierwotną Jaskinię, opisane przez Porfyriosa w Jaskini Nimfa.
Najsilniejszy był kult Mitry w legionach rzymskich. Wzrost chrześcijaństwa miał podobny wpływ na mitraizm, jak na inne wierzenia, i w IV wieku naszej ery ślady mitraizmu giną w Imperium Rzymskim.
Mitra na przestrzeni wieków
Na Wschodzie nadchodzi cios w postaci upadku Imperium Sassanidzkiego. Jednak kult Mitry miał wpływ na heterodoksyjne nurty duchowe okresu islamskiego (alawici, jazydzi, itp.). I ogólnie na tak zwane religie Jazdan, gdzie można je znaleźć w mniej lub bardziej ukrytej formie. W górzystych regionach Kurdystanu kult Mitry przetrwał nawet w otwartej formie Mihrjasny.
Do dziś Mitra jest również czczona jako Jazata w ortodoksyjnym zoroastrizmie w Iranie i wśród Parsów w Indiach. Jako Maitreya (Miroku) jest obecny w buddyzmie mahajany. W Indiach czczony jest nie tylko przez braminów, którzy angażują się w podtrzymywanie kultu wedyjskiego, ale także wszędzie w porannych modlitwach lub uroczystościach, takich jak Mitrotsavam.
ECMS
Europejskie Centrum Studiów Mitraistycznych zostało założone w celu wspierania badań nad Bogiem Mitrą w jego różnych manifestacjach i przyczyniło się do poszerzenia wiedzy o Bogu Mitrze i jego kultach. Tak jak w starożytności, Mitra, Bóg przymierza, prawdy i ładu, ale także przyjaźni i światła słonecznego, jest inspiracją dla uczciwego i prawego życia.